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Données générales
L’Irlande, peuplée par les Celtes, jamais conquise par les Romains, va demeurer – comme l’Écosse, païenne. La christianisation sera l’œuvre de Saint Patrick au Ve siècle, avec la fondation de puissants monastères, qui se placent dans la dépendance de Rome. À partir de Henri II, en 1169, les rois anglais affirment leur souveraineté. La situation se complique à partir du schisme anglican de Henri VIII, qui se proclame chef de l’église d’Irlande et roi d’Irlande en 1541. Dès lors, les révoltes se multiplient. C’est Cromwell qui va, au prix de grands massacres après 1649, faire de l’Irlande une simple colonie anglaise. Les irlandais catholiques sont traités comme des citoyens de seconde zone. La révolte des colons américains amène des concessions anglaises, et certains rêvent d’une union irlandaise de toutes confessions. Mais Londres supprime le Parlement de Dublin en 1801. Le nationalisme irlandais se trouve amplifié par le terrible drame de la grande famine (1845-49). 1,3 millions d’Irlandais émigrent, surtout aux États-Unis. La contestation séparatiste devient violente. Le Premier Ministre anglais Gladstone plaide pour l’autonomie, le « Home Rule ». Ce projet est malheureusement repoussé en 1893. La question de la partition va vite se poser, et si un « Home Rule » revisité est adopté à Londres en 1912, la guerre civile n’est évitée que lors du déclenchement de la première guerre mondiale. En 1920, la loi divisant l’île est votée. Dès 1921, De Valera et le Sinn Fein obtiennent la quasi-indépendance de la partie sud de l’île. Refusé par l’IRA, ce statut entraîne une terrible guerre civile. Après 1923, De Valera l’emporte ; il devient en 1932 le chef du nouvel état indépendant, finalement proclamé (après la Seconde Guerre mondiale, où le pays demeura neutre), en avril 1949 ; l’indépendance est reconnue par le Parlement de Westminster (« Ireland Act »). En 1973, la république d’Irlande devient membre de la CEE.
Le gaélique irlandais est apparentée au gaélique écossais et au manxois, parlé sur l’Île de Man, ainsi qu’au breton.
L'Irlande et l'Euro
Le « tigre celtique » n’a pas mis longtemps à sortir de son sous-développement économique, et à remplir les conditions de qualification à l’euro et à l’introduire au 1er janvier 2002. Aujourd’hui, l’Eire figure au 9e rang mondial pour son PNB par habitant ! Qui a dit que l’Europe n’était pas un formidable moteur économique ?
Les 2 euro commémoratives En 2006, l’Irlande a émis sa première série BE, qui a été plébiscitée par les collectionneurs. A l'heure actuelle, l'Irlande se contente uniquement de participer aux frappes communes, sauf une pièce en 2016 et une autre en 2019.
La lettre pays des billets irlandais est le T. Contact
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